沅江水多，城區(qū)五湖縱橫，有蓼葉湖、上瓊湖、下瓊湖、后江湖、石磯湖，總面積12.3平方公里，連結(jié)資、沅二水。近些年來(lái)，因工業(yè)廢水、生活污水排放，加上五湖互不連通，水質(zhì)日趨惡化，原本清澈的湖水變成五潭死水。
“十一五”期間，沅江市委市政府制定了“南延北拓，東提西擴(kuò)、五湖連通”的戰(zhàn)略，以建設(shè)“魅力水城”為目標(biāo)，總投資2億元開(kāi)發(fā)兩江五湖繞城風(fēng)光游覽景區(qū)，打造城中有湖、五湖繞城的環(huán)湖生態(tài)長(zhǎng)廊。他們請(qǐng)北京高水平景觀規(guī)劃專家設(shè)計(jì)，通過(guò)開(kāi)挖人工運(yùn)河，建設(shè)地下涵閘實(shí)現(xiàn)“五湖”連通，形成一個(gè)循環(huán)水系。
五湖相連不僅增強(qiáng)湖水調(diào)節(jié)能力，使死水變成了活水，還起到美化城市的作用。五湖繞城風(fēng)光游覽景區(qū)有5個(gè)功能區(qū)，后江湖東岸為水上運(yùn)動(dòng)、濕地休閑游覽的自然型休閑區(qū)；石磯湖區(qū)為城市傳統(tǒng)商業(yè)街區(qū)；下瓊湖南北濱湖景觀改造，塑造當(dāng)代城市形象；上瓊湖為旅游接待設(shè)施、城市中高檔居住區(qū)；蓼葉湖作為城市的后花園。
“兩江五湖”景觀系統(tǒng)的規(guī)劃、建立不僅塑造鮮明的城市形象，還提高沿湖住宅，商業(yè)、娛樂(lè)設(shè)施等不動(dòng)產(chǎn)價(jià)值，增加就業(yè)機(jī)會(huì)，為建設(shè)生態(tài)與人文的和諧城市帶來(lái)無(wú)限潛力。

水城沅江，正以其獨(dú)特的生態(tài)魅力，展現(xiàn)“東方威尼斯”的風(fēng)采。